Hänen perheensä palkkasi minut piikaksi 12 vuodeksi, mutta sitten hän varasti henkeni ja teki siitä Disney-elokuvan
Kirjailija Sharon Churcher Jacksonissa, Mississippissä
Päivitetty:20.52 GMT, 4. syyskuuta 2011
108
Näytä
kommentteja
Identiteettivarkaus: Abilene Cooper (yllä) haastaa kirjailijan Kathryn Stockettin oikeuteen, joka väittää käyttäneensä elämäänsä bestsellerin kirjoittamiseen
Miljoonat ovat lukeneet Kathryn Stockettin bestseller-romaanin The Help sekoitettuna kiehtovaa ja raakoja, usein itkeviä tunteita.
Se perustuu mustien palvelijoiden elämään Amerikassa 60-luvun eteläisissä osavaltioissa, ja se on jyrkästi havaittu muotokuva rodullisesti varautuneesta, segregationistisesta maailmasta, jonka jotkut saattavat sanoa tuskin kuluneen.
Se on osoittautunut myös kirjalliseksi ilmiöksi, sillä sitä on myyty maailmanlaajuisesti viisi miljoonaa kappaletta, joista 500 000 Britanniassa.
Ja ensi kuussa Disneyn elokuvaversio avataan täällä.
Kun Abilene Cooper nosti kopion, hänen reaktionsa oli kuitenkin melko erilainen. Sympatian sijaan The Help -elokuvan hahmoja kohtaan oli vihaa ja tuhoa.
Sivuja kääntäessään hän uskoi, että kirjan ytimessä oleva tarina – valkoisen tytön ja mustan piian epätodennäköinen ystävyys – oli hänen omansa. Hän uskoo, että hänen elämänsä on varastettu ilman tunnustusta tai maksua.
Varmasti nimi on hänen, vaikka kirjassa sankaritar on kirjoitettu Aibileen. Kaupunki, Jackson, Mississippi, on oikea, ja kuten The Help -elokuvan hahmot, hän on viettänyt suuren osan elämästään työskentelemällä valkoisissa kotitalouksissa.
Kiehtovaa on, että näihin kuuluu Kathryn Stockettin veljen ja kälyn kotitalous, jossa hän on ollut piika ja lastenhoitaja 12 vuotta.
Abilene sanoo: ’Kun aloin lukea kirjaa, sanoin: ‘’Tämä on lähimpänä elämääni, jonka olen koskaan nähnyt. Sen täytyy olla minä.''
'Kathryn kirjoitti nimeni väärin, mutta he lausuvat sen täsmälleen samalla tavalla kirjassa ja elokuvassa. Esittelin itseni Kathrynille, kun tapasin hänet ensimmäistä kertaa hänen veljensä luona: 'Aib-e-leen.
Kathryn on opettanut Aibileenin valkoisten tyttövauvaa kutsumaan häntä 'Aib-ee'. Näin opetin Kathrynin sisaren ja veljenpojan soittamaan minulle, koska he eivät voineet hallita Abilenea.
– Minusta hän on vain rasisti. Hän väittää kunnioittavansa mustia ihmisiä, mutta hän vain juoksi ylitseni.
Aibileen
– Itkin ja itkin luettuani ensimmäiset sivut. Kirjassa Aibileen on ottanut työnsä viisi kuukautta sen jälkeen, kun hänen poikansa kuoli onnettomuudessa. Poikani Willie sairasti leukemiaa ja kuoli 18-vuotiaana heinäkuussa 1998, kolme kuukautta ennen kuin menin töihin Stockettsiin.
– Tunsin tunteet sydämessäni uudestaan. Kathryn kopioi osia elämästäni ja käytti niitä kysymättä minulta.
Kirjassa Aibileen on syvästi uskonnollinen nainen, jolla on kultahammas ja kultaristi, kuten myös tosielämän Abilene.
Molemmat naiset selviytyvät Mississippi-kesän tukahduttavasta helteestä käyttämällä peruukkeja, kun heidän omat hiuksensa löystyvät kosteassa ilmassa.
Molemmat omistavat elämänsä 'valkoisten' vauvojen kasvattamiseen: kuvitteellinen Aibileen on kasvattanut 17 lasta, kun taas Abilene arvioi olevansa yhteensä 18 tai 19.
Romaani sijoittuu 60-luvun alkuun, ja Aibileen kuulee, että Ku Klux Klan on murhannut mustan kansalaisoikeusjohtajan Medgar Eversin hänen kotikaupungissaan Jacksonissa. Sankaritar huimaa pelosta, ja kohta on aavemainen samankaltaisuus Abilenen omien muistojen kanssa murhasta.
Uusi idea: Kathryn Stockett on myynyt yli viisi miljoonaa kappaletta
Hän myös muistaa, kuinka Eversin kuolema toi kaupungin sisällissodan partaalle. Kun Abilene, silloin 12, kuuli uutisen isoäidistään sinä päivänä vuonna 1963, hän oli kauhuissaan: 'Isoäitini 4. syyskuuta 2011 Sharon Churcheristä Jacksonista Mississippissä kertoi meille, että meidän ei tarvitse suojella meitä, oli Jumala ja rukous.' sanoo. 'Ei ollut värillisiä poliiseja.'
Murha oli yksi merkittävimmistä hetkistä pitkässä ja kovissa taistelussa kansalaisoikeuksista syvällä etelässä.
Abilene on 13-vuotiaasta asti työskennellyt piikana valkoisten perheiden kanssa Jacksonissa, ja hän kertoo: 'Veljeni osallistuivat kansalaisoikeusmielenosoituksiin ja isäni pelkäsi henkemme puolesta, ja äitini käveli ympäriinsä rukoillen.
Ohje vertaa Aibileenin ihonväriä torakkaan: 'Hän musta', Abilene sanoo hyönteisestä, 'mustempi kuin minä. Kuinka Kathryn voi elää itsensä kanssa tämän kirjoittamisen jälkeen? Miten ihminen voi olla noin julma?
– Minusta hän on vain rasisti. Hän väittää kunnioittavansa mustia ihmisiä, mutta hän vain juoksi ylitseni.
Nämä ovat vahvoja, tunteita herättäviä sanoja syvällä etelässä, jossa eristyneisyyden haavat paranevat hitaasti. Abilene on jättänyt Jacksonin oikeustaloon kanteen väittäen Stockettin käyttäneen hänen nimeään ja tarinaansa ilman lupaa.
Tällaisissa korvausvaatimuksissa Amerikassa ei ole mitään epätavallista, mutta Abilenen kirjoituksesta eroaa se, että hän vaatii vain 50 000 puntaa vahingonkorvauksina, mikä on tuskin omaisuutta verrattuna niihin miljooniin, joita kirjailija ansaitsee kirjasta ja elokuvasopimuksesta.
Abilenen asianajaja Edward Sanders sanoo: 'Kyse ei ole Abilenen rahasta. Kyse on tekopyhyydestä. Apu on suuri vetoomus valkoisiin ihmisiin. Se saa heidät tuntemaan olonsa hyväksi, koska kyse on valkoisesta naisesta, joka kurottautuu rodun välisen kuilun yli auttaakseen köyhiä mustia palvelijoita.
No, anna minun kertoa teille, että se ei ole auttanut Abilenea. Hänestä tuntuu, että Stockett on vain yksi valkoinen nainen, joka on käyttänyt hyväkseen afroamerikkalaista.
Apua: Jacksonissa Mississippissä vuonna 1963 Aibileen Clark (Viola Davis, vas.) ja Minny Jackson (Octavia Spencer) ottavat riskin, jolla voi olla syvällisiä seurauksia heille molemmille.
Rotuun liittyvää herkkyyttä Mississippissä ei voi yliarvioida vielä tänäkään päivänä. Tämän vuoden kesäkuussa valkoiset nuoret, jotka olivat lähteneet hyökkäämään 'n*****':n kimppuun, ajoivat 49-vuotiaan mustan miehen, James Andersonin, yli ja tappoivat.
Jopa The Help -lehden kansi tyytyy rotuun liittyviin kysymyksiin. Britanniassa uusimman painoksen kannessa on kaksi mustaa piikaa ja kaksi valkoista tyttöä. Amerikassa se näyttää kolme lintua istumassa oksalla.
Vuonna 1951 syntynyt Abilene varttui tähän päivään asti kaupungin köyhimmällä 'mustalla puolella', jossa lapset käyvät nuhjuisen näköisiä valtion kouluja, kun taas heidän valkoiset kollegansa käyvät yksityisissä 'segregaatioakatemioissa'.
Hän eli samassa kauhun ilmapiirissä, kamppaili saadakseen toimeentulonsa ja joutui samojen rappeutumisten kohteeksi, jotka tekivät Apusta niin menestyneen kirjan. 'Se ei ole paljoa muuttunut', hän sanoo.
”Isäni työskenteli pihoilla ja omistaja antoi meille pienen valkoisen talon. Meitä lapsia oli kahdeksan. Olin polvivauva ja nukuimme kaksi tai kolme sängyssä.
– Olimme todella lähellä isoäitiäni. Hän työskenteli pelloilla. Luulen, että hän tai tätini antoi minulle nimen Abilene. Näin he laittoivat sen syntymätodistukseeni, mutta sen kirjoittaminen oli vaikeaa.
'Äitini, hän tuskin osasi kirjoittaa eikä lukea. Siinä ei ole mitään hävettävää. Näin meillä vain oli. Eräänä päivänä siskoni ja minä menimme valkoisen lounastiskille ja pyysimme tarjoilua. He soittivat poliisille ja kaksi valkoista poliisia laittoivat meidät käsiraudoihin ja taputtivat meitä.
Epäilyttävä: Abilene Cooper sanoo kirjaa lukiessaan, että hän ajatteli, että linkit hänen elämäänsä olivat liian läheisiä
”Kaksi vanhinta veljeäni alkoi osallistua vapausmarsseihin. Poliisi löi heidät, voit nähdä veren. Yksi heistä joutui vankilaan ja päästyään ulos, hänet erotettiin työstään.
'Toisen kerran monet valkoiset ihmiset tulivat taloomme lepakoiden ja keppien kanssa. Minä, äitini ja isäni olimme keskustassa, ja kun tulimme takaisin, he olivat myrkyttäneet kaksi koiraamme ja laittaneet ne vanhempieni sänkyyn. He kohtelivat meitä kuin eläimiä, aivan kuten kirjassa sanotaan.
Kuvitteellinen Aibileen on 50-vuotias, kun kirja avautuu vuonna 1962. Todellinen Abilene aloitti työt vain muutamaa vuotta myöhemmin työnantajalle, jolla oli sama pakkomielle 'värillisiä bakteereita' kohtaan, joka johti kuvitteellisen Aibileenin pomon rakentamaan wc:n autokatoksiinsa. apua varten.
Abilene kertoo: ”Äitini oli erään naisen piika, jolla oli pikkulapsia, ja minä menin auttamaan häntä hoitamaan lasta, siivoamaan ja laittamaan ruokaa. Söimme takakuistilla. Sinulla piti olla oma haarukka, lusikka, lautanen ja kuppi. Aivan kuten kirjassa, takana oli puolikylpyhuone värillistä apua varten.
Joten miten Kathryn Stockett saattoi tietää Abilenen tarinasta? 42-vuotias kirjailija on kertonut aloittaneensa The Helpin kirjoittamisen New Yorkissa, mutta Abilene ei väitä kertoneensa kirjailijalle elämäkertaansa.
Se, että hän työskenteli Stockettin veljelle Robertille ja hänen vaimolleen Carrollille, saattaa olla se, miten kirjailija oppi yksityiskohdat. Abilene sanoo: 'Tapasin Kathrynin kahdesti.
Ensimmäistä kertaa hän tuli jäämään yöksi. Hän sanoi: Olen Robin sisarus, ja minä sanoin: Olen Abilene. 'Toisen kerran hän oli naimisissa ja tuli miehensä ja tyttärensä kanssa. En koskaan kertonut hänelle itsestäni. Hän oli hiljainen, välinpitämätön, mutta hän katseli minua. Pesisin astiat tai leikkisin lasten kanssa ja hän vain tuijotti minua.
Abilene kertoo oppineensa kirjasta ensimmäisen kerran saapuessaan töihin löytääkseen työnantajansa kyyneleissään. 'Carroll itki ja hän sanoo: 'Neiti Abilene, minulla on sinulle jotain kerrottavaa.'
Olisiko hän voinut kertoa tarinansa Stockettin kälylle Carrollille, joka ehkä toisti sen aloittelevalle kirjailijalle? 'Carroll on kiltti ihminen', Abilene sanoo. 'Olisin ehkä sanonut: Tiedätkö, nyt Mississippissä on paljon parempi kuin ennen, ja kertonut hänelle, millaista se oli ennen.' . .’ Kirjaa koskevassa haastattelussa Stockett antoi puhuttavan tunnustuksen: ’Kun kirjoitin tätä kirjaa, en koskaan uskonut, että kukaan muu lukisi sitä, joten en ollut todella luova nimien kanssa. Käytin vain tuntemiani ihmisiä.
Abilene kertoo oppineensa kirjasta ensimmäisen kerran saapuessaan töihin löytääkseen työnantajansa kyyneleissään. 'Carroll itki ja hän sanoo: 'Neiti Abilene, minulla on sinulle jotain kerrottavaa.'
Hän sanoo, että Kathryn on kirjoittanut kirjan ja sinä olet päähenkilö. Rob käski häntä olemaan käyttämättä nimeäsi. Sitten kirjailija saapui Abilenelle kirjan kopio, jossa oli huomautus, jossa sanottiin, että vaikka päähenkilö on 'afrikkalais-amerikkalainen lastenhoitaja nimeltä Aibileen', hän ei muistuttanut todellista Abilenetta.
Stockett väitti muistiinpanossaan, että hän oli mallintanut Aibileenin kauan kuolleesta mustasta piikasta nimeltä Demetrie, joka työskenteli kirjailijan perheelle Jacksonissa: 'Apu on puhtaasti fiktiota, ja hahmo oli löyhästi inspiroitunut omasta suhteestani Demetrieen.'
Stockettin tarinassa valkoinen tyttö Skeeter suostuttelee Aibileenin ja 12 piikatoveriaan auttamaan häntä salaa kirjoittamaan historian elämästään.
Kun hänen kirjansa hyväksytään julkaistavaksi, hän antaa heille kaiken tuoton. Stockett kuitenkin yrittää saada Abilenen valituksen ulos oikeudesta ja väittää, ettei hänellä ole oikeutta pennikään.
Huolimatta vaivannäöstä lähettäessään piikalle kirjan ja muistiinpanon, kirjoittaja torjuu Abilenen väitteen ilmavasti. 'Jos lasken sen yhteen, sekuntimäärä, jolloin olemme nähneet toisemme, olisi ehkä kymmenen tai 15', hän sanoo. 'Tapasin hänet kahdesti.'
Ehkä New Yorkissa tällainen vastaus olisi hyväksyttävää, mutta ei täällä. Vasta vuonna 1994 Byron de la Beckwith, Ku Klux Klanin jäsen, vangittiin Medgar Eversin murhasta – 31 vuotta myöhemmin.
Mustat piiat kasvattavat edelleen 'valkoisten ihmisten' lapsia, ja nämä kaksi yhteisöä elävät erillistä elämää.
Tämä on Mississippi. Aika kuluu hitaasti, ja Abilene uskoo joutuneensa samojen ennakkoluulojen uhriksi, jotka tuhosivat hänen lapsuutensa.
